宋柔婚前可能与人私通的疑云未散,加上在她住处发现的白齿蚁,秦菀推测她有孕在身,决心剖尸求证。霍知府勉强同意劝说宋家,但魏言之一听验尸便情绪激动、坚决反对。此时霍公子从榕树林侦查归来,报告发现草丛血迹,霍知府暗自庆幸找到推脱之责的借口,秦菀却被这种回避态度激怒。燕迟以宋国公权势为由为其辩解,秦菀愤然回府。
燕迟追来道出真相:圣上已亲自关注此案,齿痕鉴定结果更令宋国公涉嫌阻挠调查。秦菀这才意识到误会了燕迟。她怀疑魏言之有所隐瞒——尽管他表面悲痛,却始终回避与她对视。为试探魏言之,秦菀放出将第三次验尸的消息,并计划在灯会设局观察他是否企图灭口。
魏言之得知秦菀即将深入调查,唯恐真相败露危及宋家。与此同时,大病初愈的大长公主允准秦菀返家,并让燕迟与岳凝陪同她逛灯会。秦菀特意邀请魏言之同行。
临行前,大长公主备下厚礼,燕迟却将兄长欲赠秦菀的画册转送岳凝。灯会上人流如织、光影璀璨,岳凝与茯苓沉醉于热闹市集,魏言之却心事重重。秦菀借机试探魏言之,他闻琴音离席寻人,秦菀趁机与岳凝分开,依计让茯苓引开岳凝,独自登上灯车——暗中早有燕迟保护。
灯车过桥,秦菀忽然消失。燕迟焦急追寻,却见魏言之称认错琴师而折返。此时秦菀正跟踪一跛脚神秘人,不料落入陷阱,千钧一发之际燕迟现身相救。她原以为跟踪对象是魏言之,实则他正在茶楼听曲。替燕迟处理伤口时,秦菀发现他背有新伤,燕迟只道是查案所致,婉拒她配药缝合的好意。白枫查明灯会事故乃宋家指使,燕迟决定次日公开讨伐。
白枫直指宋家策划袭击,燕迟趁机逼迫霍知府准予验尸。秦菀不解燕迟为何自损名声相助,茯苓点破他对她的情意,令隐瞒身份的她倍感彷徨。当夜义庄突发大火,尸身恐毁,秦菀执意前往。燕迟早备好马车与验尸工具等候。烈火虽燎,勘验未停,秦菀终于查出宋柔生前疑似有孕。同时霍知府拿到纵火者画像——正是宋国公府的护卫长。